Турнирную судьбу сборной Беларуси определил знаменитый греческий футболист Георгиос Карагунис.Согласно регламенту 54 европейские сборные, входящие в УЕФА, перед началом процедуры оказались разбиты на четыре дивизиона. 16 лучших составили лигу «А», другие 16 — «В», еще столько же, включая сборную Беларуси, «жеребились» в дивизионе «С», остальные составили лигу «D». В трех сильнейших когортах оказалось по четыре группы, в каждой из которых предусмотрен двухкруговой турнир. То есть все участники сыграют по шесть матчей. Команда, которая финиширует на первой позиции, заслужит повышение в классе, худшая опустится этажом ниже.
Соперники
Для начала отмотаем время чуть назад и вспомним, что в прошлом сезоне Лиги наций сборная Беларуси выступила неудачно, заняв последнее место в группе 3 лиги «С», галантно пропустив вперед оппонентов из Казахстана, Азербайджана и Словакии. Говоря откровенно, нынешние соперники выглядят приблизительно сопоставимыми по классу: Люксембург, Болгария и Северная Ирландия. С каждой из этих команд наша сборная уже не раз встречалась. Чаще всего с Люксембургом — 12 раз! Баланс на стороне белорусов: шесть побед, четыре ничьи и два поражения. С болгарами играли восемь раз: трижды выиграли и пять раз уступили. Тяжелее всего пришлось с представителями Британии: с североирландцами бодались на поле три раза и во всех случаях уступали. В недавнем отборочном турнире к ЧЕ‑2024 лучше себя проявил Люксембург, заняв в своей группе третье место и набрав в общей сложности 17 очков. У белорусов четвертая позиция и 12 баллов, а вот Северная Ирландия и Болгария выступление откровенно провалили: ирландцы с девятью очками в своей пульке опередили лишь Сан‑Марино, а болгары и вовсе замкнули квинтет, не одержав ни одной победы.Тренеры
Фиаско в последнем отборе к Евро стоило поста главного тренера Мадлену Крстаичу, вместо которого сборную Болгарии возглавил Илиян Илиев. Трудно давать этому какую‑то аналитическую оценку, кроме известного «шило на мыло»: и тот и другой большими подвигами на тренерском поприще похвастать не могут. Вряд ли что‑то особенное можно сказать и о Майкле О’Нилле — типичный британский наставник, потолком в карьере которого была работа со «Сток Сити» в английской премьер‑лиге. А вот коуч Люксембурга Люк Хольц в своей стране настоящая легенда: провел 55 матчей за сборную как игрок и вот уже почти 15 лет ее возглавляет. Что важно отметить, свой хлеб этот специалист жует на зря: команда под его руководством прогрессирует и нынче находится на гребне успеха — лучше и успешнее Люксембург не играл еще никогда.
После успешного выступления в первой в истории Лиге наций наша сборная имела прекрасную возможность попасть на Евро-2020. Поражение от сборной Грузии в полуфинале решающей стадии отбора — давняя незаживающая рана в истории белорусской команды.Сборную Беларуси, как вы знаете, в прошлом году принял испанец Карлос Алос, и дела у коллектива явно пошли бодрее и лучше. После жеребьевки в Париже Алос сделал такой вывод:
«Могло быть лучше, но могло быть и хуже. В целом я доволен. Могу сказать, что нам нужно серьезно готовиться. Мы знаем, что Люксембург добился серьезного прогресса в последние годы. У них есть шанс отобраться на EURO. Северная Ирландия — это команда, которая всегда очень сильна физически. У Болгарии богатая футбольная история, хоть в последнее время команда и не может похвастаться хорошими результатами. Это также серьезный соперник с опытными футболистами. Нам нужно будет максимально выложиться во всех матчах. Считаю, что мы можем побороться за победу в этой группе».
Игроки
Согласно данным сайта transfermarkt, самая большая общая стоимость игроков из команд нашей группы у сборной Северной Ирландии — 39,05 миллиона евро. У Болгарии — 37,83 миллиона, у Люксембурга — 30,59. Трансферная цена белорусских футболистов даже в сравнении с этими отнюдь не гигантскими по меркам мирового футбола цифрами (Англия, например, «весит» 1,15 миллиарда!) выглядит совсем уж куцей: 12,05 миллиона. И это еще в базарный день. Дороже всех (миллион евро) оценивается лучший футболист Беларуси‑2023 Макс Эбонг. Самая высокая трансферная стоимость среди болгарских игроков у форварда Кирилла Десподова, защищающего цвета греческого ПАОКа. В Люксембурге самый дорогой — полузащитник Леандру Баррейру из немецкого «Майнца» (аж 14 миллионов!), в Северной Ирландии — 20‑летний воспитанник школы «Манчестер Сити», нынче защищающий цвета английского «Саутгемптона», Ши Чарльз (11 миллионов евро).ЗАГЛЯНЕМ В КАЛЕНДАРЬ
8 сентября. Люксембург — Беларусь
12 октября. Беларусь — Северная Ирландия
15 октября. Беларусь — Люксембург
15 ноября. Северная Ирландия — Беларусь
18 ноября. Болгария — Беларусь
В отличие от сборной России нашу команду не отстранили от международных поединков в футболе, вынудив, правда, выступать без национальной символики, а также лишив права играть при зрителях и проводить домашние поединки на своей территории. Так что придется вновь сражаться на нейтральной территории, что, конечно, радовать не может. Ну а в ближайших планах у команды Карлоса Алоса две товарищеские встречи, намеченные на 21 и 26 марта: на выезде сборная Беларуси сразится с Черногорией и Мальтой.
