В отличие от трех предыдущих сезонов, когда на старте Кубка Гагарина наша команда сражалась со СКА из Санкт-Петербурга, в этот раз в соперники досталось московское «Динамо». Но рассчитывать, что будет легче, чем с «армейцами», конечно, не стоит. Команда Алексея Кудашова стала обладателем Кубка Континента – приза, вручаемого победителю регулярного чемпионата. Имеет лучшую в лиге реализацию численного большинства (30,7 процента). Нападающий москвичей Никита Гусев – лучший бомбардир (89 очков по системе «гол плюс пас») и ассистент (66 результативных передач) гладкой части сезона. Да и многие другие игроки команды находятся в топе по разным статистическим показателям.
Не может не настораживать и то, что в регулярном чемпионате минское «Динамо» проиграло этому сопернику все четыре очных матча, ни разу не сумев забросить в этих поединках больше одной шайбы (1:2, 1:4, 1:4, 1:2). Однако, как правильно отметил защитник «зубров» Дмитрий Коробов несколько дней назад, серия начинается со счета 0:0. У нашей команды тоже есть свои козыри. И шансы на итоговый успех в противостоянии имеют обе дружины. Если подопечные Дмитрия Квартальнова смогут избежать провалов в обороне, найдут и реализуют свои шансы в атаке и в целом сыграют строго и дисциплинированно, то все возможно – как в сегодняшнем матче, так и в целом в этом противостоянии до четырех побед.
Первый и второй матчи серии 1/8 финала между динамовскими дружинами пройдут 2 и 4 марта в Москве, третий и четвертый поединки – 6 и 8 марта в «Минск-Арене». И кроме того, остальные встречи, если они потребуются, состоятся 10, 14 марта в российской столице и 12 марта в Минске.
