Месть «купальни русалок»

Разумеется, внуки догадывались, что без моей фантазии здесь не обошлось, но всегда соглашались отправиться в путь. Он был недлинным: предстояло пройти где-то с километр по нашему берегу до «мостика любви», как именуют местные недавно отреставрированный переход через речушку, по которой наше озеро перетекает в соседнее. Когда села вокруг этого местечка процветали, здесь устраивались танцы и назначались свидания. Но о тех замечательных временах начали забывать уже даже старожилы, хотя название крепкого деревянного перехода сохранилось. А вот приживется ли мое — «купальня русалок», пока не знаю. Зато, даже повзрослев, его охотно произносят и с удовольствием посещают внуки, которые все реже, но пока приезжают ко мне в гости.

Я обнаружил, что возле купальни хорошо клюет крупный лещ, потому, как всякий заядлый рыбак, регулярно наведываюсь туда, где пару-тройку раз повезло с уловом. В один из таких дней и произошел случай, который мог стоить жизни одному немолодому человеку, да и мне задал немало хлопот. Но пора все же рассказать саму историю возникновения купальни. Историю не совсем обычную и в чем-то даже трагическую.

Немало лет назад жила в этих местах красивая девушка Наталья, которая хоть и любила родной край, но отправилась в Белокаменную добиваться признания и счастья. Удача и обстоятельства сопутствовали ей, и однажды, уже будучи членом совета директоров крупного российского банка, приехала она на побывку в деревеньку за нашим озером. И встретила там своего бывшего одноклассника, которого когда-то любила. Кирилл после окончания сельскохозяйственной академии работал в местном хозяйстве агрономом. Дела там шли все хуже и хуже, и столичная банкирша видела, что даже ее помощь не спасет умирающую деревню. Зато вспыхнула с новой силой старая любовь, и напористая женщина уговорила Кирилла по­ехать с ней в Москву. Там нашла ему работу, но мужчина так и не привык к шумному и чужому городу, как и не смирился со статусом приживала при богатой жене. И сбежал, оставив ей лишь короткую записку.

Тут следует упомянуть, что сама Наталья, поскольку в родительском доме поселилась двоюродная сестра с семьей, построила неподалеку, на красивом изгибе озера, простой, но крепкий дом, в котором намеревалась, выйдя на пенсию, уединиться. И заодно поручила местным мастерам соорудить на берегу удобную для купания и отдыха постройку.

Кирилл же через год после возвращения в родные места женился на доярке из соседнего хозяйства, трудолюбивой женщине с милейшим характером. О такой мечтают многие мужчины. Только вот детей у них не было. А тут еще супруга Кирилла перенесла инсульт и нуждалась в серьезном уходе. Словом, судьба его не баловала, но ни разу мужчина не пожалел, что сбежал от столичных благ.

Беда настигла и Наталью. Онкология безжалостно иссушала все еще крепкий организм. Где она только не лечилась… За год до ее ухода случайно встретился с банкиршей, как ее тут звали, у той самой «купальни русалок», когда она навещала родные места. Хозяйка даже обругала меня, обвинив в том, что я намусорил, рыбача с ее мостика. Ничего подобного, конечно, не делал. Но перечить разозлившейся женщине не стал, ибо было заметно, что со здоровьем у нее не все ладно.

Позже Павел, которого в шутку называю управляющим моей усадьбой, рассказал, как уходила из жизни Наталья. Будучи уже совсем больной, попросила привезти ее в родные места, оставить в том самом доме, который она построила с верой в приятную старость и долгую жизнь, на красивейшем берегу у изгиба озера. Однако до­ехать живой до конечного пункта назначения женщине не довелось. Говорили, скончалась в дороге.

Елена, супруга Кирилла, настояла на том, чтобы он сходил попрощаться с бывшей возлюбленной. Впрочем, его не надо было особенно уговаривать: как бы то ни было, он должен выполнить свой последний христианский долг перед этой непростой женщиной, с которой его некогда свела судьба.

Бежало время, и оно, как некогда болезнь Натальи ее тело, разрушало купальню на берегу. Дом стоял по-прежнему крепким, но одиноким и безмолвным. А мостик с постройкой все больше расшатывался и грозился опуститься в воду. Однако рыбаки, считая его бесхозным, хоть и с опаской, но продолжали посещать «купальню русалок».

Однажды теплым летним днем я отправился в лес, чтобы навязать березовых венков для бани, и в тишине неожиданно услышал крик о помощи. Вначале подумал, что кто-то тонет в озере. Приблизившись к дому бывшей банкирши, заметил, что на приличном расстоянии от берега, где хватает глубоких и коварных ям, в воде барахтается немолодой уже мужчина. Он пробовал взобраться на остатки уходящего вдаль мостика купальни, но каждая доска, за которую в очередной раз пытался схватиться, разламывалась. Заметно было, что незнакомец слабел с каждой минутой. Я, оценив всю сложность ситуации, позвонил в МЧС и попросил о помощи профессионалов. Сам тоже не бездействовал, помогая попавшему в беду удержаться на поверхности воды.

Не раз убеждался, что наши эмчеэсовцы — молодцы. Не подвели и сейчас — приехали быстро, сработали профессионально. Потерпевшим оказался не кто иной, как Кирилл, решивший вдруг порыбачить в этом опасном месте. Спасатели на всякий случай доставили пострадавшего в больницу, и, как выяснилось, не зря. Кроме ссадин и ушибов, мужчина получил сильнейшее растяжение — пришлось наложить гипс. К тому же обнаружилось и предынфарктное состояние от пережитого стресса и нагрузки.

На следующий день я навестил бывшего возлюбленного банкирши Натальи в больнице, и мы условились после его выписки встретиться в спокойной обстановке и отметить его выздоровление.

Хотя почти все теплое время года стараюсь проводить здесь, в усадьбе, не бывает такого, чтобы столичные дела не вынудили хотя бы на недельку вернуться в душный город. На этот раз нужно было навестить угодившую в больницу внучку, которая во время волейбольного матча получила серьезную травму. К тому же хотелось морально поддержать внука, сдававшего ЦТ для поступления в вуз. Однако в начале августа я вернулся к себе на озеро и настроился провести здесь время до глубокой осени. Сразу убедился, что после летней спячки на глубинах рыба вновь мало-помалу начала ход, а в лесу появились мои любимые грибы. Приближалась во всей красе золотая осень. В один из таких дней к воротам усадьбы на велосипеде подъехал мужчина, в котором быстро узнал Кирилла. Он направился ко мне, неся в руке трехлитровую банку янтарного меда.

— Вот, Иванович, свеженький, целебный, — произнес, почему-то смутившись, гость. — Все здесь знают, что вы ведете здоровый образ жизни.

— Спасибо, — произнес я улыбнувшись. — Вот сейчас мы с тобой его и нарушим бокалом сухого вина… Последняя бутылка из моих итальянских запасов. Как раз к полднику, с сыром…

Теплый воздух с луга, налитый разнотравьем, окутал нас в беседке. Послеполуденная тень располагала к неторопливой беседе.

— Ну, расскажи, как тебя угораздило попасть в ловушку в купальне? Видел же, что все там состарилось, на ладан дышит?

— Видел, — тихо ответил Кирилл. — Но в тот день будто какая-то неведомая сила позвала меня именно туда. Показалось, что слышу голос Натальи. Когда провалился и стал увязать в тине, почудился даже ее смех. Понимаю, что это чушь какая-то, но так все и было. Чудеса… Может, отомстить мне решила за все?..

Я промолчал. Сам, однако, подумал, что чудеса действительно случаются, если в них хочется верить. Не стану разочаровывать нового знакомого: так его жизнь будет интереснее, можно сказать, романтичнее…