Я позвонил соседу по усадьбе Павлу и поинтересовался, чего нового в нашем хуторском поселке.
— Да ничего особенного не происходит, — ответил он. — Рыбаков на озере почти не видно. Сам, Иванович, видишь, какая погода… Лед устояться не успевал, как отлига вновь приходила. Вот и Матвей на эту удочку попался. Ну тот, что за озером живет, в лесничестве работает. Ты его знаешь.
— А что с ним стряслось? — с тревогой в голосе спросил я Павла.
— Домой с работы он возвращался, — продолжил сосед. — Хотел путь сократить и пошел вроде бы еще по крепкому льду, но все же провалился, не дойдя до берега метров десять. Хорошо, что в том месте неглубоко, поэтому Матвей сам смог из воды выбраться…
— Ну вот, а ты говоришь, что новостей нет, — возразил я. — Плоховатая, правда, новость…
— Это точно, — согласился Павел. — Тем более что его в больницу увезли с воспалением легких. Может, выкарабкается…
Павел рассказал, что из-за больших снегопадов в эту зиму им с другой нашей соседкой, бабушкой Маней, много пришлось работать лопатами, чтобы очистить дорогу к перекрестку, где останавливается автолавка. Той же бабе Мане уже ни много ни мало, а под девяносто годков. Однако, по словам Павла, она ему в здоровье не уступает. Молодец!
Весть о болезни Матвея меня огорчила. Нравится мне этот мужчина: спокоен, трудолюбив, всегда готов прийти на помощь. Вспомнилось, как прошлым летом он помог мне доставить на озеро «Маркизу», когда, к радости рыбаков, был снят запрет на плавсредства. Лодка хоть и старенькая, но все еще в хорошей форме благодаря моему бережному отношению к ней. Да и какая без нее рыбалка! Но и легкой «Маркизу» не назовешь. Одному с берега, где она зимует надежно укутанной, на воду не поставить. Вот и приходится обращаться за помощью к тому, кто под рукой окажется.
В тот раз я дождался Матвея, который после работы в лесу возвращался на велосипеде домой. Он, казалось, был и рад мне помочь. Вдвоем мы справились быстро. Я заметил, что он не торопится, и стал расспрашивать мужчину о житье-бытье. Когда услышал, что он сейчас не живет со своей Сандрой в большом красивом доме за озером, а вернулся к матери в родительский, пригласил Матвея на ужин. Вскоре мы сидели в беседке, и я как бы за оказанную на берегу помощь налил гостю беленькой, как в этих местах называют обыкновенную отечественную водку. Тогда и услышал эту отнюдь не самую веселую историю…
Случилось это, когда дети, можно сказать, вышли в люди. Сын Егор окончил в Полоцке училище и оказался на своем первом рабочем месте, а дочь Анастасия завершала обучение в областном центре. Матвей с Сандрой, оставшись одни, казалось, еще крепче привязались друг к другу. Жена по-прежнему работала в поселковой аптеке, где когда-то впервые увидела Матвея. Много воды утекло с той поры. Казалось, ничто не может нарушить мирного течения их совместной реки жизни. Правда, любоваться ими как-то особенно не доводилось: сельская жизнь, если у тебя даже не самое крупное хозяйство, заскучать не дает.
Когда на работе Сандре предложили путевку в санаторий, она даже испугалась.
— Что же я там без всяких забот делать буду? — спрашивала она у мужа.
— Что и все, — отвечал Матвей. — Лечиться и отдыхать. Вон на спину давно жалуешься…
Сандра уехала, а Матвей продолжил жить своей обычной жизнью. Разве что питаться стал похуже, все больше налегая на консервы и колбасу.
В округе участились пожары, и мужчина вспомнил, что тайничок с шестью тысячами долларов, которые они с супругой припрятали в сарае на черный день, тоже находится в небезопасном месте. Надо сказать, что большая часть этих денег досталась Сандре после продажи родительского дома, где уже давно никто не жил. Сарай с тайником стоял неподалеку от дома Якима, а тот — мужик пьющий, не ровен час, еще и сарай окажется под огнем. Матвей пока не нашел решения, куда перепрятать деньги, но перенес их в дом, в более или менее, по его мнению, надежное место. До приезда жены оставалась неделя, вот вместе и подумают.
На работе в лесу доставал Яшка Рыжий, который в обед всегда рассказывал истории о том, как он развратно вел себя, отдыхая в санатории.
— Да и другие там от меня не отставали, — нагло врал он. — Я такого насмотрелся… Гляди, Матвей, вернется Сандра брюхатенькой, баба она у тебя еще способная на такие подвиги.
Когда Яшка в очередной раз завел подобный разговор, Матвей отвесил ему подзатыльник, и только тогда тот успокоился.
В выходной день Матвей поехал в райцентр закупить пару мешков цемента для намеченных по хозяйству работ. Тогда и произошла эта роковая встреча…
Он закрывал багажник, когда рядом остановилась женщина, которая проходила мимо.
— Глазам не верю, неужели Матвей! — воскликнула она.
— Никак, Виолетта, — удивился он.
Когда-то они учились в одной школе, но парень не обращал внимания на, как он считал, малолетку, влюбившуюся в него. Он тогда водил дружбу с девчонками постарше. Потом Виолетта исчезла из его поля зрения. Позже они пересеклись на свадьбе родственницы Сандры и даже танцевали романтическое танго. Потом Виолетта снова пропала. И вот на тебе! Красивая, уже вполне зрелая женщина, модно одетая.
Виолетта предложила где-нибудь выпить кофе. Хотела услышать все то, что Матвею известно об их общих знакомых.
Сама женщина рассказала, что у нее все в порядке, приехала в райцентр на день рождения к давней подруге и теперь возвращается домой. Правда, глянув на часы, спохватилась, что с вокзала ушел последний автобус, да и маршрутка тоже. Трудно сказать, что произошло в этот момент с Матвеем, но он предложил поехать к нему и отметить неожиданную встречу. По дороге заехали в магазин, купили спиртного и продуктов. Когда они подъехали к дому мужчины, уже смеркалось, и он посчитал, что вряд ли его спутницу заметит Аксинья с соседнего хутора. К тому же она вроде как собирается ехать в столицу, чтобы сделать операцию на глазах.
Утром Матвей позвонил на работу и сказал, что немного задержится, а сам отвез Виолетту к первой маршрутке. Чувствовал себя как-то поганенько, да и гостья его выглядела настороженной.
Минуло несколько дней. Матвей стал мало-помалу готовиться ко встрече с супругой, тогда и вспомнил про тайничок с деньгами. Открыл крышку шкатулки и долго смотрел на ее пустое дно. Не верилось, что так могла поступить приличная с виду женщина.
Что только не вертелось в голове у мужчины в эти дни. Собрался даже поджечь сарай, чтобы списать пропажу денег на пожар. Тоже не так просто это сделать… Яким хоть и пьянчужка, но все-таки может прибежать на помощь и помешать осуществить задуманное. Не будет тогда ни денег, ни сарая.
Сандра вернулась из санатория вполне довольной жизнью. Хвалила врачей, питание… Пыталась даже убедить мужа тоже купить себе путевку. Матвей все больше отмалчивался и с тревогой ждал того часа, когда вскроется пропажа денег. И такой час настал — неожиданно вышел из строя старенький холодильник. Мастер, которого привезли из города, сказал, что этому аппарату уже ничто не поможет, надо покупать новый. Тогда Сандра впервые после возвращения спросила о деньгах и заодно задала провокационный вопрос:
— А что это за женщина курила утром у нас на пороге?
Матвей понял, что влип окончательно. «Вот тебе и незрячая Аксинья», — подумал мужчина. Он решил облегчить совесть и рассказал всю правду. Оба ворочались в разных комнатах, но так и не уснули до утра. Матвей вернулся с работы, вывел из гаража свой еще крепенький «Фордик», погрузил в него скромные пожитки и переехал к матери. Мудрая женщина ни о чем не спрашивала. Видимо, материнское сердце хоть и осуждало родную кровь, но все же было на стороне сына. Не вмешивались и дети, терпеливо дожидаясь развязки непростого конфликта родителей. Потому и не торопился Матвей в тот вечер, когда помог мне спустить на воду мою любимую «Маркизу». Тогда и я узнал эту историю из жизни моих земляков. Чем же я мог помочь мужчине? Помню, то ли в шутку, то ли всерьез посоветовал ему совершить какой-нибудь героический поступок, чтобы отогреть сердце обманутой Сандры.
Дней через десять после того, как узнал о болезни Матвея, вновь позвонил Павлу и поинтересовался состоянием здоровья нашего соседа. На этот раз меня ждали хорошие вести.
— Знаешь, Иванович, когда врачи напугали нас всех, кто знает Матвея, что он может умереть, каждый день его навещала Сандра. Приносила ему фрукты, лекарства там всякие, и он стал поправляться. Она отвезла мужа в их большой дом и продолжает за ним ухаживать, — с удовлетворением в голосе рассказал мужчина.
Вечером, выйдя на прогулку, я обратил внимание, что хлопья снега, кружившие вокруг фонарей, стали крупнее. В последние годы, подолгу живя на природе, почувствовал, что и сам стал ближе к ней. Как она все охотнее раскрывает мне разного рода приметы и, возможно, даже тайны. Я понимаю теперь, что снежинки становятся крупнее потому, что в них стало больше влаги, а это намек на приближение весны…
Коллаж Юлии Костиковой
