Несколько дней назад прошли дожди, и земля жадно впитывала влагу на радость траве (она на моей усадьбе растет как на дрожжах). Все кругом словно повеселело. Аисты, живущие у нас в дальнем конце участка, кормиться далеко не улетали: им хватало жаб. Заметил, что любят они лакомиться и ужами, которых здесь, почти рядом с озером, изрядно.
Меня беспокоило, что неожиданно забарахлила косилка-самоходка, а работы предстояло под завязку. Сам я, как большинство гуманитариев по природе, плохо разбираюсь в технике и вряд ли сумел бы отремонтировать «Джузеппе».
Гости мои разъехались накануне, новых не ожидал, а потому удивился, когда напротив ворот усадьбы остановилась еще не утратившая лоск иномарка. Кто бы это мог быть? Я перестал мучить газонокосилку, пытаясь запустить двигатель, и пошел навстречу мужчине с увесистой сумкой в руках. Так это же Ростислав! Он и его молодая супруга Альбина давно не выходили со мной на связь. Мужчина был один, и я не торопился расспрашивать, каким ветром его сюда занесло. Здесь должен хотя бы коротко напомнить читателям, при каких обстоятельствах мы познакомились на исходе минувшего лета и почему история эта меня так заинтересовала. Тогда пара приехала в Дом охотника, но Альбина почти сразу отправилась навестить мать в соседнем районе, а Ростислав остался порыбачить. За вечерним чаем и рассказал мне историю их знакомства. Преступники выследили Альбину, когда она получала деньги за проданный дом, и преследовали ее мерсик на трассе, ожидая удобного момента, чтобы перехватить авто. Когда, по их мнению, он настал, на женщину напали. Однако неладное заметил возвращавшийся с рыбалки Ростислав, работавший какое-то время в правоохранительных органах. Он справился с грабителями и задержал их с подоспевшим нарядом милиции.
Альбина, после того как муж сбежал за границу, одна воспитывала сына Даниила. Материальных проблем не испытывала: свекор, узнав о поступке сына, подарил ей косметический салон. После той драмы на трассе у молодой женщины завязались отношения (инициатором стала она) со спасшим ее от грабежа Ростиславом. Уезжая, пара поделилась своими опасениями: мол, кто-то вновь вознамерился устроить успешной бизнесвумен неприятности. Я дал им номер своего хорошего знакомого, к которому они могли обратиться за помощью, и попросил связаться со мной. Однако минула зима, а звонка так и не дождался. И вот этот неожиданный визит Ростислава…
— Вижу, вам нужна помощь, — сказал гость, подходя к «Джузеппе». — Хорошая машина, сейчас мы разберемся, отчего она захворала.
Я был рад, что у меня нашелся помощник в таком непростом деле, и услужливо подавал инструменты для ремонта косилки. Неисправность он выявил довольно быстро.
— Вы залили бензином свечу, когда готовились к работе, — сказал гость. — Агрегаты такого типа не любят, когда их долго держат на боку. Но не проблема, сейчас все исправим.
Пока Ростислав возился с аппаратом, я готовил обед, поскольку полуденное солнце уже вовсю раздаривало свое тепло в этом тихом уголке, где я провожу все лето до глубокой осени.
Разогрел уху с фрикадельками из окуня и линя, которую накануне прямо в кастрюле принес мой приятель и хозяин соседней агроусадьбы Михайлович. Он готовил ее по новому рецепту для своих гостей и, хотя у него грядет большое застолье, поделился со мной. А сосед Павел в ответ на привезенный из столицы в качестве гостинца его любимый балык угостил картофелем в мундире, запеченным в печи. Чем не обед, особенно если запивать его свежим березовым соком!
Я не торопил Ростислава с рассказом о том, что произошло в их семье, понимая, что наверняка есть веская причина, почему он приехал один, а не с Альбиной.
Свежий ветер с озера все настойчивее окутывал беседку, словно намекая, что ближе к вечеру он, скорее всего, подгонит к усадьбе пока мирные, застывшие на горизонте серые тучи. Неужели вновь установятся дождливые дни? Пока мы заканчивали вкусную трапезу, я внимательно слушал собеседника.
— Альбина никак не могла приехать со мной, — начал Ростислав. — Она прикована к постели после жуткой аварии. Но настояла на том, чтобы я навестил вас. Вообще-то, у нее есть сиделка, но погостить к нам в столицу приехала двоюродная сестра жены. Так что скучать не будет, а я, воспользовавшись случаем, решил приехать к вам на выходные порыбачить.
— Что же такое стряслось с вашей красавицей супругой? — спросил я. Тогда и услышал этот рассказ…
В первый раз незнакомец предупредил Альбину Викторовну по телефону, что косметический салон, доставшийся ей от свекра, тот якобы отжал у своего компаньона по бизнесу, то есть у него. Так что сейчас, когда он вернулся из мест не столь отдаленных, ей следует поделиться. Предложил встретиться, но Альбина от такого свидания отказалась. Через неделю вновь услышала хриплый голос вымогателя, но на сей раз он заявил, что, если она откажется с ним «сотрудничать», у ее любимого дитяти могут возникнуть серьезные проблемы. Вот тогда она поделилась поступающими угрозами с Ростиславом. Тот посоветовал обратиться в правоохранительные органы. Но любящая мать не торопилась, ожидала следующего звонка, чтобы договориться о встрече. Однако беда пришла, как это нередко бывает, неожиданно…
В тот день Альбина попросила мужа отвезти в деревню матери лекарства, которые она достала после долгих поисков. Он должен был вернуться лишь вечером. После окончания уроков в школе Альбина Викторовна приехала за сыном, чтобы отвезти его домой, но на обычном месте мальчика не оказалось. Расспросила ребят и узнала, что Даник с приятелем-одноклассником уехали на автобусе покормить лебедей, которые не улетели на юг и плавали в еще не замерзшей воде. Это недалеко, похоже, парни проехали всего пару остановок. Альбина направилась туда. Успела вовремя… Неподалеку от детей стояла машина, в ней сидели несколько мужчин подозрительного вида. Альбина быстренько усадила Даньку с приятелем в авто и рванула с места. Вскоре в зеркало заднего вида заметила, что машина, которую видела у реки, явно их преследует. Тогда и случилась беда. Женщина превысила скорость и выскочила на встречную полосу, угодив в ДТП. Хотя обе машины оказались изрядно побитыми, но никто серьезно, кроме Альбины, не пострадал. Отделались сравнительно легкими травмами, а вот водителя мерсика, то есть виновницу аварии Альбину, увезли в больницу. Там и застал ее Ростислав, вернувшийся из поездки в деревню.
— Ну и как она чувствует себя сейчас? — спросил я. — Раз пришлось нанимать сиделку, выздоровление идет медленно?
— Верно, — вздохнул мужчина. — Она стойко перенесла две операции, но предстоит третья. Слава богу, прогноз положительный. Сейчас такие операции хорошо делают и у нас, так что за границу ехать не придется. Если повезет и все будет нормально, к осени, возможно, мы оба приедем в это дивное место. Так сказать, на реабилитацию, если вы, конечно, не возражаете.
Я улыбнулся и в знак согласия крепко пожал Ростиславу руку.
К вечеру те темные тучи, что в обеденный час висели на горизонте, уже вплотную приблизились к усадьбе, ветерок с берега усилился. По опыту знаю, что в такую погоду охотнее клюет рыба. Ростислав одного за другим таскал с мостика окуней, а я неподалеку поймал на спиннинг хорошую щуку. Когда над озером засверкали молнии и послышались раскаты грома, мы поспешили домой.
Я давно не играл в шахматы и теперь воспользовался случаем увлекательно провести вечер.
На следующий день Ростислав уехал, а я радовался тому, что непогода не задержалась в наших краях и вскоре можно будет выехать на озеро на лодке. Люблю размяться на веслах — хорошая тренировка.
Вспомнил встречу с нежданным гостем, его рассказ и подумал, что действительно пути Господни неисповедимы. Казалось бы, пожилой мужчина поймал наконец жар-птицу в лице молодой и любимой женщины, но вот откуда ни возьмись подкралась беда и омрачила такое неожиданное счастье. Что поделаешь, жизнь она такая…
Надеюсь увидеть осенью эту пару вновь в добром здравии. С такими мыслями включил «Джузеппе» и начал косить подросшую за несколько дней траву.
